為什么瑞典人的圣誕節是Jul而非Christmas

 在瑞典，挪威和丹麥，圣誕節被稱為Yule（瑞典語寫作Jul）而非Christmas，Yule日的慶祝往往在圣誕節前幾周開始，一直持續到圣誕節后20天。那么Yule日和Christmas有什么區別呢？

在根據記載耶穌出生在古羅馬征收稅賦的季節，通常古羅馬在農田收獲后征稅，因此耶穌極有可能出生在八月或九月。在圣經中并沒有寫明耶穌的出生時間，因而最初的基督徒并不慶祝圣誕日，也并不認為慶祝耶穌誕生是一件重要的事請。

而Yule日最初是異教徒和沒有宗教信仰的人慶祝冬至和季節輪轉的節日。從這一天起，漫長的冬夜終于開始褪去，白晝逐漸變長。因此，出于對冬天結束的盼望，對新年的期待和對豐收的希冀，在北歐人心中Yule日即為重要。

當基督教開始在歐洲流傳后，教會并不喜歡Yule 這個和基督教無關的節日，但是又無力阻擋人們的慶祝。“那就把這當作耶穌的生日吧“ （來自民間說法），于是天文節日Yule日變搖身變為宗教節日Christmas。

因此對瑞典人，丹麥人和挪威人而言古歷白晝最短的一天，12月24日，Yule日，才是重要的日子。無論基督徒還是穆斯林，任何人都都可以慶祝Yule日，畢竟漫長的冬天終！于！要！結！束！了！當然Yule日也有基督教的部分，基督徒通常會在25日早晨去教堂做禮拜。

那究竟哪一天才是白晝最短的冬至日呢？在儒略Julius歷中，(古羅馬的一種歷法，根據希臘數學家兼天文學家索西琴尼的計算，由凱撒推行的歷法)，冬至日后的第一個滿月即為新年的開始。但是由于儒略歷并不嚴格遵照地球的公轉周期計算，因此歷法中的冬至日一年年往前推。十八世紀，當格里歷開始取代儒略歷的時候，儒略歷中的Yule冬至日已經前移到了12月13日（也就是后來的Lucia節），格里歷中人們糾正了這一錯誤，把Yule冬至日定位12月25日，并從此固定下來。

但是按照古代習俗，日落的結束標志著新一天的開始，也就是說因為北歐冬季日落往往在下午三點左右，所以人們在24日慶祝Yule日，在日落后互贈送禮物，吃特殊的圣誕食物，用稻草山羊和圣誕花環裝飾房子，這些是從異教徒和無宗教人士中保留下的Yule日傳統。

最后，教大家一句瑞典語的Good Yule或Merry Christmas：

God Jul!